La cifra de católicos en Austria cayó en 2024 por debajo del 50 % de la población por primera vez, según los datos difundidos por la Conferencia Episcopal. Aunque descendieron los bautizos y las bodas, los fieles asisten más a misa y se reduce el número de abandonos
La Conferencia Episcopal de Austria presentó este miércoles en Viena la estadística eclesiástica correspondiente al año 2024. Según los datos, el número de católicos registrados en el país se situó a 31 de diciembre en 4.557.471 personas, frente a los 4.638.842 del año anterior. Esto representa una bajada que sitúa por primera vez el porcentaje de católicos en Austria por debajo del 50 % de la población.
El descenso se debe tanto al saldo negativo entre bautizos y defunciones como a la diferencia entre emigraciones e inmigraciones, además de los abandonos formales de la Iglesia. En 2024, se registraron 71.531 salidas, una cifra notablemente inferior a la de 2023 (85.163) y 2022 (90.975).
Paralelamente, 5.154 personas fueron admitidas de nuevo o por primera vez en la Iglesia, y se contabilizaron 255 bautizos de adultos, lo que supone un aumento respecto a los años anteriores. Además, 453 personas revocaron su solicitud de salida dentro del plazo establecido tras un proceso de diálogo con responsables eclesiales.
Uno de los datos más destacados del informe es el crecimiento de la participación en las misas dominicales. En los dos domingos de recuento se contabilizaron 366.210 y 378.797 asistentes, cifras superiores a las de 2023. También se mantiene elevada la participación a través de medios de comunicación: según datos del ORF y ServusTV, entre 800.000 y más de un millón de personas siguieron regularmente las celebraciones por radio, televisión o internet.
En cuanto a los sacramentos, la cifra de bautizos cayó a 36.705 (en 2023 fueron 39.488), en un contexto general de descenso de la natalidad. Las bodas eclesiásticas también disminuyeron: 7.537 parejas contrajeron matrimonio religioso en 2024, frente a las 8.228 del año anterior. Las exequias eclesiásticas sumaron 47.353, también a la baja respecto a los años previos.
Las primeras comuniones experimentaron un ligero incremento, con 45.685 celebraciones en 2024, y las confirmaciones ascendieron a 39.677, superando también los registros del año anterior.
En lo que respecta al personal eclesiástico, la cifra de sacerdotes se mantuvo relativamente estable, con 3.269 presbíteros activos (1.619 diocesanos, 1.193 religiosos y 457 extranjeros). Los diáconos permanentes fueron 763. También se registraron 1.463 laicos en labores pastorales remuneradas, una mayoría de ellos mujeres.
La presencia de religiosos y religiosas continúa su tendencia descendente. En 2024 se contaron 1.526 religiosos (sumando sacerdotes y hermanos de órdenes) y 2.591 religiosas.
El voluntariado en la preparación a los sacramentos mantiene cifras similares a las de años anteriores, con un ligero incremento. En la preparación a la primera comunión participaron 12.061 personas, y en la de la confirmación, 6.934.
La red parroquial de Austria se mantuvo estable, con 4.167 parroquias y centros pastorales.
Desde el punto de vista financiero, las diez diócesis austríacas obtuvieron en 2024 unos ingresos totales cercanos a los 764 millones de euros, lo que representa un aumento del 9,4 % respecto al año anterior. El principal recurso económico fue el Kirchenbeitrag, el impuesto eclesiástico, que aportó 539,4 millones de euros (70,6 % del total). Las compensaciones estatales por daños relacionados con el nazismo ascendieron a 65,7 millones (8,6 %), y los restantes 159 millones provinieron de rentas, servicios, subvenciones y otros ingresos.
La Conferencia Episcopal calificó la evolución general como «relativamente estable».
